یک ماه دور از شهر

یک ماه دور از شهر شباهت چندانی به رمان های دیگر جی. ال. کار ندارد. داستان این رمان به سال ۱۹۲۰ باز می گردد؛ تام برکین از جبهه برگشته و صورتش زخمی از جنگ دارد که دکترها گفته اند ممکن است به مرور بهتر شود. او زیر نظر یکی از آخرین متخصصان مرمت دیوارنگاره های قرون وسطایی تعلیم دیده و استخدامش کرده اند تا دوغابی را که روی نقاشی قرن چهاردهمی دیوار کلیسای دهکده ای در یورکشر مالیده اند، پاک کند. بیست وپنج گینی دستمزد می گیرد و به او می گویند حداکثر تلاشش را بکند تا چیزی از آن زیر بیرون آورد. برکین از همان ابتدا متوجه می شود که دیوارنگاره تصویری از روز جزا را به نمایش گذاشته که مسیح را در مقام داوری در جوار رستگاران و گناهکاران با پهنه های عظیم قرمز و آبی ترسیم کرده است. کار ترمیم را طبق قرارداد و هنگامی که نخستین نسیم پاییزی در آکسگادبی وزیدن می گیرد به پایان می رساند اما لحظه ای را که سال سپری می شود تا قدم به فصل دیگری بگذاریم نمی توانیم از هوس برکین برای عشق ورزی به آلیس کیچ که بی مقدمه خودش را آشکار کرده تمیز دهیم.

در معرفی این اثر به نکاتی مانند نامزد نهایی جایزه بوکر اشاره شده است.

نکوداشت های این کتاب نیز بر در سال ۱۹۶۸ زودتر از موعد خودش را بازنشسته کرد تا با فروش کتاب های جیبی و نقشه و نویسندگی روزگار بگذراند. به جای زادگاهش یورکشر در نورث همپتونشر، جایی که زمانی مدیریت مدرسه را بر عهده داشت، اقامت گزید. در وصفش نوشته که «مزارع پیاز و سیب زمینی و چغندر و زمین های صاف و بی پرچین و پر از آب بند و چاله که تا کیلومترها و کیلومترها ادامه داشتند» و از صمیم قلب عاشق این فضا بود. شاهکارش با نام یک ماه دور از شهر را در سال ۱۹۷۸ نوشت. که در سال ۱۹۸۰ منتشر شد و به فهرست نهایی جایزة بوکر راه پیدا کرد و جایزة ادبی گاردین را از آن خود کرد. فیلمی هم از روی این کتاب ساخته اند. کار اصرار دارد بگوید «چند آقای متشخص لندنی» به خانه اش در کترینگ آمدند و اشاره کردند که البته عنوان کتاب به درد نمی خورد و تورگنیف هم قبلا از آن استفاده کرده است. جیم در جواب گفته: «جدی می گین؟ ولی من که بعید می دونم اسم کتابم رو عوض کنم. » و این کار را نکرد تاکید می کنند.

بخش های برگزیده اثر نیز دشواری بیان بی واسطه احساسات را برجسته می کنند.