شمشیر در سنگ

کتاب شمشیر در سنگ اثر ترنس هنبری وایت اولین کتاب از مجموعه کتاب های پادشاه گذشته و آینده می باشد. قبل از اینکه پادشاه معروفی با نام شاه آرتور وجود داشته باشد، پسری کنجکاو به نام وارت و جادوگری مهربان و سالخورده به نام مرلین زیر گنبد کبود می زیستند. مرلین به وارت کمک می کرد تا به شکل های خیالی خود تبدیل شود و این چنین وارت ارزش تاریخ را از یک مار، ارزش تحصیل و آموزش را از یک دوره گرد و ارزش شجاعت را از یک شاهین آموخت. این چنین پسرک درس هایی یاد می گیرد که او را تبدیل به یک مرد بزرگ می کند و در کتاب شمشیر در سنگ، وارت و مرلین در کنار هم، خواننده را به داستانی جاودان از ماجراجویی های زمان کودکی می برند. این داستان کلاسیک از تی اچ وایت، داستان آرتور جوان است که به پرسشگری و کشف زندگی خود می پردازد و قصه ایست بی همتا از زیرکی و خرد و شخصیت های رنگارنگی همچون مرلین دانا و شاه پلینور خونگرم. وارت یا همان آرتور پسری است جوان و یتیم که به عنوان یک پیشخدمت و پادو در قرون وسطای بریتانیای کبیر روزگار می گذراند. وقتی که کی، برادر تعمیدی و رفیق شفیق وارت، پرنده ی ارباب خانه را گم می کند، او و کی با مرلین جادوگر آشنا می شوند که مربی آن دو خواهد شد. از طریق ماجراهایی که مرلین آن ها را امکان پذیر می سازد، وارت درباره ی جهان و طبیعت و وظیفه ی انسان در برابر طبیعت می آموزد. این ماجراها، سبب می شود که وارت مهارت های لازم برای تبدیل شدن به یک حاکم بزرگ را کسب کند و این چنین توانایی بیرون کشیدن شمشیر از سنگ را به دست بیاورد.

نکوداشت های این کتاب نیز بر این یکی از چالش برانگیزترین کتاب های نگارش شده برای کودکان است تاکید می کنند.