شاه دزد

کتاب «شاه دزد» نوشته ی دونالد ای وست لیک (با نام مستعار ریچارد استارک) از مجموعه رمان های پارکر است که حول شخصیت یک تبهکار حرفه ای و عمل گرا شکل گرفته. در این جلد، داستان با دریافت پیامی غیرمنتظره از طرف جو شیلدکر آغاز می شود؛ فردی مسن که پیش تر نقش «نگهدارنده پول» را در عملیات های مجرمانه برای پارکر و دیگران داشته. اگرچه پارکر معمولا به کسی وابسته نیست، این پیام او را به شهری کوچک در اوهایو می کشاند تا از نزدیک وضعیت را بررسی کند. وقتی پارکر به آن شهر می رسد، متوجه می شود که شیلدکر مرده و ظاهرا مرگ او مشکوک بوده است. این موضوع باعث می شود که پارکر ناخواسته وارد موقعیتی پیچیده و ناپایدار شود؛ وضعیتی که در آن نه تنها او باید درباره مرگ شیلدکر تحقیق کند، بلکه باید مطمئن شود اطلاعات حساسی که جو از گذشته ی او می دانست، به دست افراد نادرست نیفتاده است. در طول داستان، پارکر با پلیس محلی، افراد مشکوک، و کسانی که به دنبال پول پنهان شده ای هستند، مواجه می شود. در این رمان، برخلاف قسمت های قبلی که بر سرقت های برنامه ریزی شده تمرکز داشتند، داستان بیشتر حول بی اعتمادی، سوء ظن، و شکنندگی روابط میان افراد شکل می گیرد. جو شیلدکر تنها کسی بوده که اطلاعات دقیقی درباره ی هویت پارکر داشته، و همین باعث می شود موقعیت برای پارکر تهدیدآمیز باشد. کشمکش های او در این جلد بیشتر از جنس حفاظت از هویت و بررسی زوایای یک مرگ مشکوک است تا انجام یک عملیات مجرمانه پیچیده. «شاه دزد» به نوعی بررسی روانی شخصیت پارکر هم هست؛ فردی که برای بقا به حداقل ارتباط انسانی بسنده می کند و ترجیح می دهد در سایه ها باقی بماند. داستان همچنین به شکلی آرام و سرد به این می پردازد که چگونه آدم هایی که زمانی بخشی از شبکه ی جنایت بوده اند، ممکن است به تهدیدی برای خود آن شبکه تبدیل شوند، و چگونه مرگ یک نفر می تواند لایه های پنهان تری از خطر را آشکار کند.